Dois ou três dias antes da estréia do Grêmio no Gauchão, dia 19 de janeiro, no Olímpico, previ aqui, e também na Rádio Guaíba, que o time corria o risco de empatar e até de perder para o 15 de Novembro.

Naquele mesmo dia afirmei que o Inter era "favoritaço" ao título, o que também me rendeu críticas.

O Grêmio venceu por 3 a 0. Se divertiram muito às minhas custas. Mas o que eu queria dizer é que o time era precário, deficiente. O Grêmio começou e terminou a primeira fase do campeonato enganando, dando a ilusão de que tinha realmente um time competitivo.

O futebol tem uma lógica que por vezes custa a ficar clara, nítida, principalmente aos que se amparam apenas nos resultados, ignorando os fatos de dentro de campo.

Tivesse o Grêmio fracassado já naquela estréia que me rendeu muita gozação é possível que o time tivesse se estruturado melhor para embates contra adversários mais fortes.

O Grêmio seguiu vencendo, fez sua melhor campanha em fase classificatória na história do Gauchão.

Bastou deparar com equipes um pouco melhor armadas para que a máscara caísse.

Está certo que nas duas eliminações (contra o Juventude domingo e contra o poderoso Atlético Goianiense, ontem) o Grêmio não contou com dois ou três titulares importantes, principalmente Reinaldo, que vinha se firmando como um centroavante matador. Teve de depender de Jonas e Tadeu. Sem comentários.

Se no Gauchão e na Copa do Brasil é preciso um grupo equilibrado, com boas peças de reposição, mais ainda no longo Campeonato Brasileiro.

Tivesse seguido adiante no Gauchão, o Grêmio corria o risco de ser campeão. Por que não? E aí a ilusão do time forte permaneceria, já às portas do Brasileirão.

E aí pode-se imaginar o que aconteceria: o tri da segundona nacional.

Com os dois vexames seguidos (aquele que deveria ter ocorrido na estréia contra o 15, que acabou fazendo campanha pífia e caindo para a segundona regional), o Grêmio acorda de seu sonho e tem condições agora de se preparar dignamente para o Brasileirão, não para disputar o título ou uma uma vaga na Libertadores, mas para sobreviver na série A.

Para começar a reestruturação, é preciso contratar um novo treinador. Tite, de preferência, conforme sugeri antes de Mancini e de Roth. Ninguém me ouve ou me lê no Olímpico.

(O último time do Grêmio que dava gosto de ver jogar foi armado por Tite, em 2001, na conquista da Copa do Brasil, a última do clube, num tempo em que o Grêmio era quase imbatível em sua casa, onde agora apanha do Juventude e do Atlético de Goiás.)

Não que Roth esteja mal. O time é que é insuficiente. Mas ele é um técnico de tiro curto, com prazo de validade curto. Não chegaria ao meio da travessia do Brasileirão.

Então, um novo técnico.

Depois, reforços: goleiro titular (isso é fundamental), um lateral-direito titular, zagueiro titular, segundo volante titular, um articulador titular e pelo menos mais um atacante de muita qualidade.

É possível que alguns desses esteja nas categorias de base, como o atacante Rafael Martins, dos juniores.

EM TEMPO

Time do Grêmio que venceu o Corinthians, do Luxa, por 3 a 1, em 17 de junho de 2001, no Morumbi lotado:

Danrlei; Marinho, Mauro Galvão (Alex Xavier) e Roger; Anderson Lima (Itaqui), Polga, Tinga, Zinho e Rubens Cardoso;

Luiz Mário (Fernando Baiano) e Marcelinho Paraíba.

Os gols foram de Marinho, Zinho e Marcelinho.

Bons tempos. 

Quando entrei na redação do CP no final da tarde deste domingo imaginava encontrar bandeirolas vermelhas, faixas saudando a vitória do Juventude sobre o Grêmio, colorados com sorriso de orelha a orelha, mas me deparei com um ambiente tranqüilo.

Fiquei intrigado, porque afinal de contas o Juventude havia eliminado o Grêmio, afastado o Grêmio do caminho do Inter em sua tentativa de retomar a hegemonia regional.

Estariam os colorados preocupados porque terão o Juventude, seu algoz, de novo pela frente?

Paulo Mendes, Élio Bandeira e outros pareciam indiferentes. Eles que costumam chamar o Ju de filial do Grêmio talvez não conseguissem explicar o que aconteceu no Olímpico. A filial teria se rebelado?

Outro colorado, mais tarde, arriscou: foi um acordo firmado entre os presidentes dos dois clubes, num jantar regado a muito chope no Barranco, para que o Grêmio, que perdeu feio em Goiás, se concentrasse apenas na Copa do Brasil, deixando o Ju, que ele chamou de time B do Grêmio, no Gauchão.

Bobagens à parte, o Ju foi melhor e mereceu vencer. Simples. Antes da partida, diante dos desfalques do Grêmio, cheguei a pensar que poderia ocorrer um crime no Olímpico.

Mas quando vi a escalação de Celso Roth, congestionando, em tese, o meio-campo, com Perea mais adiantado, me convenci que o Grêmio não perderia. Para um time que poderia empatar e diante de desfalques importantes, inclusive sem um lateral-esquerdo para escalar, achei razoável e sensata a decisão de Roth. Mesmo a presença de Nunes não me desagradava.

Pois é, eu que critiquei duramente a contratação de Roth, estou aqui a elogiar a sua decisão. Depois do jogo, ele reconheceu que sua proposta não deu certo. Mas por que não deu certo, levando o time a levar 3 a 0?

Penso que o problema está na qualidade dos jogadores. Sem contar, claro, o mérito do Ju, que tem um centroavante matador, de muita qualidade técnica (os dois gols de Mendes são preciosidades de técnica na arte de mandar a bola para as redes). No primeiro tempo, o Ju fez 2 a 0, aproveitando as duas chances de gol que teve.

O Grêmio ao longo do jogo perdeu mais oportunidades que o Ju, mas seu aproveitamento foi pífio.

Agora, as peças que falharam e detonaram o esquema de Roth: o goleiro Marcelo falhou no primeiro gol, apesar do belo cabeceio de Mendes; Jean foi mal, muito mal. Não sei se é mau jogador, mas ele foi mal. Pereira, vejam só, deixou saudade; Julio dos Santos continua comprovando aquilo que escrevi tempos atrás; Maílson ainda não me convenceu, e acho que nunca irá me convencer; por fim, na frente, Perea errou demais. E não me venham me dizer que estava isolado, porque o pessoal vinha de trás com muita rapidez. Perea, a exemplo do que houve no Centenário, nos 2 a 1, voltou a desperdiçar boas chances de gol.

Outra coisa: se Reinaldo, a melhor coisa que surgiu no Grêmio em termos de camisa 9 nos últimos tempos, pudesse jogar, Roth manteria o esquema de dois atacantes. Por que mudou? Porque quem tem Tadeu e Jonas como opção não tem nada. Ah, e os dois entraram e foram expulsos de maneira idiota, irresponsável.

Para concluir: na coluna De Primeira, no CP, em fevereiro, escrevi que o Grêmio seria patrolado no Gre-Nal. Neste domingo, os gremistas que me criticaram na ocasião perceberam o que eu queria dizer. Acho, que estão aliviados com a eliminação antecipada, porque assim, conforme admitiu o colega Chico Izidro, o Grêmio ficou livre de um provável vexame no Gre-Nal.

Agora, caros leitores, não se suicidem de inveja, não posso ficar com essa culpa: a camisa que visto na foto é um presente da juventudista Mariana, a musa do esporte. Em homenagem à Mariana, repito uma frase que ela disse ainda em fevereiro, quando eu precisava de uma foto para ilustrar matéria sobre o Ju. 'Coloca o Mendes', disse a Mariana, reforçando:

- Mendes é o cara.